Men noemt Venus dikwijls de morgenster of avondster. Deze benaming is afkomstig van het feit dat ze zo helder is, hoewel deze helderheid strikt genomen niets te maken heeft met die van een echte ster. 
 

Venus is zelfs de helderste planeet aan het hemelfirmament. Haar schittering is het gevolg van een combinatie van verschillende elementen. Eerst en vooral stat ze dicht bij de zon, maar de planeet is ook volledig bedekt door een wolkendek dat het licht van de zon weerkaatst. Het oppervlak is onzichtbaar voor telescopen die in zichtbaar licht waarnemen. Om het toch te " zien" waren radars nodig aanboord van ruimtesondes die Venus een bezoek brachten. Venus werd letterlijk onderzocht van a tot z. Nu is het één van de planeten die we het best kennen. 
 

De dichte en rusteloze atmosfeer van Venus werd geanalyseerd door sondes die erdoor passeerden. Zo is de atmosferische druk aan het oppervlak van Venus 100 keer hoger dan op aarde. De oppervlaktetemperatuur bedraagt er rond de 450 ° C en de lucht is er gewoonweg niet te ademen. Bovendien zijn de wolken die men door moet om het oppervlak te bereiken helemaal niet zo "zacht" als wij hier op aarde gewoon zijn. Ze bevatten immers grote hoeveelheden uiterst corrosieve zuren zoals zwavelzuur. Onnodig te zeggen dat het bestaan van een vorm van leven nauwelijks denkbaar lijkt. De radar beelden van de planeet toonden een oppervlak met enorme vlaktes, hoge kliffen en een reliëf met toppen tot 11500 meter. Er is ook een intense vulkanische activiteit op Venus. Die zou er overigens de oorzaak van zijn dat deze planeet, die lange tijd werd beschouwd als een "tweelingzus" van de aarde, zulke extreme temperaturen kent en een niet in te ademen atmosfeer heeft. Enorme hoeveelheden koolstofdioxide en zwavel worden de Venus atmosfeer ingeschoten. Dit is de oorzaak van een broeikaseffect dat Venus behoorlijk "warm" houdt…