Stoffen met invloed op de geest noemen we drugs. Wat de uitwerking betreft, kunnen we drugs in drie sterk verschillende groepen onderverdelen. 

- De eerste groep zijn de verdovende middelen, met als bekendste opium. Dit is het uitgedroogde melksap van de papaver (Papaver Somniferum). Uit opium kan men ongeveer 10 % morfine isoleren. Opium is slecht oplosbaar in water en kan alleen door inname of als rook opgenomen worden door ons lichaam. Morfine is zeer goed oplosbaar in water en kan geïnjecteerd worden. Morfine wordt gebruikt als pijnstiller. 

Berucht is heroïne, dat ontstaat na verestering met azijnzuur van de beide OH-groepen in een morfine molecuul. De stof werkt sneller en krachtiger dan morfine. Daar heroïne minder polair is kan het gemakkelijk in de hersenen doordringen. In de hersenen worden de acetaat-groepen weer vervangen door de oorspronkelijke OH-groepen. De zo terug gevormde morfine is verantwoordelijk voor het verdovend effect. 

- Ook alcohol kan tot de drugs met verdovende werking worden gerekend. Bij alcohol gebruik neemt het reactievermogen af. 

- De drugs uit de tweede groep zijn de opwekkende of stimulerende middelen. Ze geven een heldere, scherpere waarneming. De bekendste is cocaïne en amfetamine. Het kauwen op bladeren van de cocastruik (Erythroxylum Coca) is al eeuwen bekend bij de Indianen in Zuid-Amerika. Men kan door extraheren van cocabladeren de zuivere verbinding van cocaïne bekomen. Langdurig gebruik leidt tot verslaving en krankzinnigheid. 
 

- Een ander niet in de natuur voorkomend middel is amfetamine. 

- Nicotine en cafeïne behoren eveneens tot de groep van de stimulerende middelen. 

-De derde groep drugs zijn de bewustzijnverruimende middelen. 

De "Harde" voorbeelden zijn: 

- Mescaline uit de Mexicaanse Peyotcactus (Lophophora Williamssi). 

- L.S.D. (Lysergine zuurdiëthylamide). 

De "Softdrugs". 

-Marihuana is eigenlijk niets anders dan gedroogde en gemalen delen van de hennepplant (Cannabis Sativa). 

Uit de marihuana kan weer hasj worden bereid, door het te zeven. Het bestaat voor een groot deel uit de kleverige hars van de bloemtoppen van de hennepplant. Gebruik van Cannabis-drugs geeft ontspanning, lichte euforie en verhoogde gevoeligheid voor kleurwaarneming. Het voor de roeswerking belangrijkste bestanddeel is tetrahydrocannabinol (THC). Dit middel wordt ook toegepast als antibraakmiddel voor kankerpatiënten tijdens hun chemotherapie. 

- "XTC" kan men verdelen in twee soorten." Adam en Eve.". 

Adam heeft als wetenschappelijke naam 3,4-methyleendioxy-N- methylamfetamine (MDMA). Door de aanwezigheid van de methylleendioxy- groep in het molecuul is de werking kort na inname bewustzijnsverhogend. Enige uren later treden er ook stimulerende effecten op. Bij hoge dosis ( X5 ), veroorzaakt het zenuwbeschadiging. 

Een op "XTC" bekende verbinding 3,4-methyleendioxy- N- ethylamfetamine (MDEA "Eve" , heeft een zelfde structuur als (MDMA) "Adam" maar bezit een ethyl-groep aan het stikstofatoom in plaats van een methyl-groep. MDMA (Adam) en MDEA( Eve) , hebben vergelijkbare effecten: Ze verhogen allerlei bewustzijn , mededeelzaamheid , inlevingsvermogen en uithoudingsvermogen van de gebruiker.