Het "Break-off" fenomeen verwekt bij de piloot de indruk dat hij geïsoleerd is van zijn onmiddellijke omgeving en van zijn vliegtuig. Omstandigheden waarin dit optreedt zijn: éénpersoonsvliegtuig, vlucht op grote hoogte (30.000 ft en hoger), monotone fase van de vlucht waar de verveling toeslaat, afwezigheid van uitwendige visuele referentiepunten, waardoor de piloot niet ervaart dat hij in beweging is.  

Het veroorzaakt angst bij de piloot en geeft het gevoel dat de bewegingen van het vliegtuig veel groter zijn dan in werkelijkheid. Soms veroorzaakt het vliegangst.  
  

 

Bij " Target fixation" gaat de piloot al zijn aandacht focussen op het doel zodat hij de positie en de hoogte van het vliegtuig niet meer in het oog houdt.