1. Principe
 

Pour garantir sa fonction de transport, le sang doit circuler dans le corps. Cela se fait dans un circuit de tuyaux : les vaisseaux sanguins.
La force qui stimule la circulation est le cœur, qui possède une paroi musculaire assez impressionnante et fonctionne comme une pompe.
Le cœur et les vaisseaux constituent la circulation.

a. Les artères :

partent du cœur et conduisent le sang vers les organes. Par rapport au contenu, les parois sont relativement épaisses et puissantes

b. les veines :

transportent le sang vers le cœur.

c. Entre les artères et les veines, il y a plusieurs différences
 
 
 
 
 
 
 

d. les capillaires

- entre les artères et les veines
- ils s'embranchent plusieurs fois
- on en trouve surtout dans les organes qui ont besoin de beaucoup d'oxygène pour fonctionner (p.e. les muscles)

a. Le sang doit se déplacer dans une direction grâce aux valvules.
Quand le sang entre dans le cœur les valvules s'ouvrent automatiquement et le sang peut passer. Quand le cœur se contracte par après, le sang pousse contre les valvules qui se ferment.
D'autres valvules s'ouvrent et le sang quitte le cœur dans une direction (les artères).

b. La circulation du sang serait très irrégulière de cette façon. Le sang circule dans les artères quand le cœur se contracte tandis que quand le cœur se relaxe la circulation s'arrêterait. Et quand le cœur se contracte, il n'y aurait pas de circulation dans les veines. Pour éviter cela, il y a deux systèmes : .
 

- devant les ventricules se trouvent deux oreillettes qui se remplissent de sang quand le cœur se contracte.

- la paroi des artères est élastique ; elles se dilatent quand le cœur pousse le sang dans les artères. Quand le cœur se relaxe pour aspirer le sang des veines, les artères se contractent et ainsi la circulation sanguine devient plus continue.

c. On peut sentir ces dilatations entre autres au poignet. On prend le pouls.

d. La circulation est dédoublée: la grande et la petite circulation, qui ont chacune un oreillette et un ventricule.

5. Le cœur
 

- un muscle creux
- taille d'un poing
- au-dessus du diaphragme entre les deux poumons
- la paroi du cœur :
- l'endocarde
- le myocarde
- l'épicarde
- le péricarde

- quatre cavités :
- l'oreillette gauche
- l'oreillette droite
- le ventricule gauche
- le ventricule droit

- l'approvisionnement en oxygène du muscle cardiaque : par les coronaires qui entourent le cœur.

- fonctionnement du cœur

(a) le ventricule se contracte (systole), l'artère se dilate ainsi que l'oreillette qui se remplit, la valvule entre le ventricule et l'oreillette est fermée, et celle qui se trouve entre le ventricule et l'artère est ouverte.
(b) le ventricule se dilate (diastole) et se remplit, l'oreillette se vide. La valvule entre l'oreillette et le ventricule est ouverte, celle entre le ventricule et l'artère est fermée.

- Tandis que les autres muscles se contractent sous l'impulsion des nerfs qui ont leur source dans le système nerveux central, le cœur fonctionne d'une façon autonome.

- Son fonctionnement est néanmoins influencé par le système nerveux surtout en ce qui concerne la fréquence cardiaque :

- système parasympathique ralentit
- système orthosympathique accélère
Ces deux systèmes ne sont pas sous l'influence de la volonté.

a. Artériosclérose :
 
- dépôts calcaires sur la paroi intérieure des artères
- diminution de l'élasticité
b. Angine de poitrine
 
- une partie du muscle cardiaque ne reçoit pas assez de sang (oxygène)
c. Infarctus
 
- une partie du muscle cardiaque ne reçoit plus de sang (oxygène) à cause d'une occlusion.

On met une manchette creuse autour du bras dans laquelle on souffle de l'air. La pression dans la manchette peut être suivie sur le manomètre.
On place le stéthoscope sur une artère au niveau du coude. Quand la pression dans la manchette est supérieure à la tension systolique dans le système circulatoire, le sang ne passe pas. Quand on diminue la pression dans la manchette on arrive à une valeur où le sang passe seulement pendant la période systolique (on entend les pulsations) :
Ceci constitue la tension systolique.
On continue à diminuer la pression dans la manchette et à un certain moment le sang passe également pendant la période diastolique (les pulsations disparaissent).
Cette tension est la tension diastolique.

9. La syncope
 

- la syncope apparaît quand il y a un manque de sang (oxygène) dans le cerveau.

- cette situation peut se produire quand une grande masse de sang s'accumule dans le système veineux dilaté.
 

- il y a alors un manque de sang dans le cœur, qui n'est plus capable de pomper assez de sang vers le cerveau.

- la fréquence cardiaque peut augmenter pour améliorer la situation mais en général la tension artérielle n'est plus suffisante pour garder une circulation adéquate vers le cerveau. La personne tombe "dans les pommes".